4月17日。湖人正在备战季后赛，对手火箭也已经开始赶往洛杉矶客场，双方厉兵秣马，摩拳擦掌。

外界普遍认为只剩下41岁、第23个赛季的詹姆斯单核带队的湖人打不过杜兰特和申京两大全明星领衔的强队火箭，所以有好几种特别的观点出现。比如皮尔斯、贝弗利、弗莱、路威这些人说的，把詹姆斯过首轮，跟竞争历史第一人联系起来。路威说詹姆斯如果过首轮含金量会仅次于2016年夺冠。皮尔斯认为如果过首轮则相当于2007年22岁单核带队进总决赛。还有一种是把杜兰特首轮出局跟他的黑历史记录绑定，说杜兰特如果连41岁老将单核带队都打不过，那是耻辱，持有者包括帕金斯。

无论是对詹姆斯单核带队过首轮的含金量提升到历史第一人素材，还是认为杜兰特连历史最老球员单核带队都打不过是黑历史看，外界普遍认为火箭能淘汰湖人，但也有人不相信没有奇迹了，说的是有话语权的同行们，他们认为41岁、第23个赛季的詹姆斯能单核带队过首轮。